پلوتون توسط کلاید تامبا کشف شد

در 18 فوریه 1930، ستاره شناس و نویسنده آمریکایی، کلاید تامبا، پلوتون را کشف کرد. کشف پلوتون اعتقاد به وجود سیاره یا سیارات فراتر از اورانوس با محاسبات نجومی در دهه های اول قرن نوزدهم تقویت شد. قبل از اینکه کلاید تامبا پلوتو را کشف کند، ستاره شناس دیگری به نام پرسیوال لوول بیش از یک دهه در تلاش برای یافتن آن بود. او این نظریه را ارائه کرد که سیاره نهم بر اساس نوسانات مشاهده شده در مدار اورانوس و نپتون وجود دارد. اما لاول قبل از کشف سیاره جدید در سال 1916 درگذشت. پس از او، مرد جوانی به نام کلاید تامبو که در رصدخانه لاول کار می کرد، به جستجوی سیاره ادامه داد. اما زمانی که تامبا شروع به استفاده از یک تکنیک رصدی جدید کرد، پلوتو برای اولین بار رصد شد. تکنیک جدید شامل چیزی به نام میکروسکوپ چشمک زن بود که تامبا از آن برای مقایسه صفحات عکاسی و جستجوی نشانه هایی از اجسام متحرک استفاده کرد. با مقایسه این دو عکس، تامبا متوجه تغییر منبع نور در این دو عکس شد که سیاره پلوتون بود. او فیلم ها را بیش از یک ساعت زیر یک میکروسکوپ چشمک زن خاص تماشا می کند و برای اطمینان، چندین هفته حرکات سیاره را مطالعه می کند تا مطمئن شود که یک مسیر ثابت را دنبال می کند. پس از اطمینان از اینکه زمان انتشار خبر مهم کشف نهمین سیاره منظومه شمسی به جهانیان رسیده است و در 13 مارس 1930 رصدخانه لوول آن را اعلام کرد. چند هفته بعد، ستاره شناسان از همه رصدخانه ها تلسکوپ های خود را برای رصد صورت فلکی جوزا تنظیم کردند و ورود این سیاره ناشناخته را ردیابی کردند. پس از چندین رصد، همه آنها متوجه شدند که این نقطه روشن دارای یک مسیر ثابت است و مانند یک سیاره به دور خورشید می چرخد. سیاره جدید پلوتون را از روی خدای مرگ روم باستان نامگذاری کرد. البته دو حرف اول پرسیوال لاول نیز حروف اول نام سیاره پلوتون به افتخار وی است. ناسا غبار او را در جعبه ای با فضاپیمای نیوهورایزنز به سمت پلوتو فرستاد تا روح این دانشمند که خدمات زیادی انجام داد شاد شود. کلاید تامبا آرزو داشت روزی به این سیاره سفر کند. در مورد سیاره بودن پلوتون، پلوتو در واقع کوچکتر از ماه بود و مدار آن در مقایسه با سیارات دیگر منحصر به فرد و کشیده بود. از آنجایی که این سیاره کوتوله تنها جرم قابل مشاهده در کمربند کویپر در آن زمان بود، عنوان سیاره نهم را به خود اختصاص داد. مشاهدات بعدی در دهه 1990 وجود بسیاری از اجرام شبه پلوتو را نشان داد و اختلاف نظر بین دانشمندان را افزایش داد. اما اتحادیه بین المللی نجوم در بیانیه ای احتمال حذف پلوتو از فهرست سیارات منظومه شمسی را رد کرد. سطح سیاره کوتوله پلوتو کشف اریس و ادامه بحث در مورد پلوتون چندین سال بعد اتحادیه بین المللی نجوم را بر آن داشت تا اولین تعریف رسمی از سیاره را ارائه دهد. این تعریف جدید در سال 2006 پلوتو را از لیست سیارات حذف کرد و این شی به عنوان یک سیاره کوتوله توصیف شد و منظومه شمسی را دوباره به 8 سیاره تبدیل کرد.