امروز در فضا: سیاره اورانوس کشف شد

در 13 مارس 1781، اندکی پس از کشف تلسکوپ، ویلیام هرشل هفتمین سیاره منظومه شمسی – اورانوس را کشف کرد. کشف سیاره هفتم ویلیام هرشل در سن 35 سالگی به نجوم علاقه مند شد و کاملاً تصادفی بود. در گام اول ساخت تلسکوپ های مختلف را آغاز کرد و در طراحی و ساخت آینه های کائوچو که در ساخت تلسکوپ استفاده می شود مهارت یافت. هرشل با استفاده از کار خود شروع به رصد اجرام فضایی و سحابی ها کرد. در سال 1781 او یک شی فضایی را کشف کرد و آن را یک دنباله دار یا سحابی فرض کرد. مشاهدات بعدی هرشل، هنگامی که متوجه حرکت جسم شد، نشان داد که این یک دنباله دار است، و حتی زمانی که او آن را به عنوان یک کشف به انجمن سلطنتی گزارش کرد، به اعتقاد خود پایبند بود. اما پس از آن کاملاً ثابت شد که آنچه ویلیام هرشل فکر می کرد یک دنباله دار است سیاره اورانوس است. قبل از اینکه هرشل اورانوس را کشف کند، ستاره شناسان دیگر قبلاً آن را دیده بودند، اما هیچ کس نمی دانست که اورانوس است، آنها فکر می کردند که جرم یک ستاره است. هرشل و دیگر ستاره شناسان به مدت دو سال در مورد اینکه ستاره دنباله دار یا سیاره است بحث کردند. اورانوس و حلقه هایش تصویر شفق های سیاره را نشان می دهد. به لطف این کشف تاریخی، ویلیام به عنوان عضو انجمن سلطنتی بریتانیا پذیرفته شد و جایزه پولی قابل توجهی از پادشاه دریافت کرد. شش سال پس از این کشف، هرشل هم قمرهای تیتانیا و هم سیاره اوبرون را کشف کرد، بنابراین نام او در نجوم شهرت بیشتری پیدا کرد. تلسکوپ ساخته شده توسط ویلیام هرشل نیز به مدت 50 سال بزرگترین تلسکوپ جهان بود. نامگذاری اورانوس اورانوس تا سال 1850 نامی نداشت. هرشل می خواست نام آن را ستاره جورج به نام شاه جورج سوم بگذارد، اما اخترشناسان خارج از انگلستان چندان مشتاق آن نبودند. سرانجام یوهان بود، ستاره شناس آلمانی، اورانوس را به افتخار خدای آسمان یونان باستان نامید.